O general Anfitrião se ausenta do lar, partindo para mais uma guerra. Oportunidade essa aproveitada pelo deus Júpiter, que se transfigura no general e assim engana sua esposa, Alcmena, que o aceita como seu verdadeiro marido. Dessa união, nasce o semideus Hércules, por todos conhecidos como uma das mais importantes figuras da Guerra de Troia. Fica a questão: constitui uma comédia ou uma tragédia o enredo do nascimento de Hércules através da infidelidade involuntária de sua mãe, Alcmena, cometida com o grande deus Júpiter disfarçado em seu marido Anfitrião, auxiliado pelo deus Mercúrio fantasiado do escravo Sósia? A peça de Plauto discute questões fundamentais como os duplos, o engano, o abuso da autoridade da parte dos deuses, a comédia profundamente humana do marido traído. Este livro nos ajuda a entender como nomes próprios como Anfitrião e Sósia transformaram-se em substantivos tão ubíquos quanto complexos em nossa tradição intelectual.
