Nesta obra Shapiro analisa as diferentes fases de Picasso - a azul, a rosa e o cubismo - mostrando-nos como o artista aos pucos se liberta dos ideais românticos da juventude para se firmar como um grande mestre ciente de todas as possibilidades que a nova pintura oferece: partindo das distorções cubistas de objetos figurados segundo diversos pontos de vista, Picasso reinventa a representação dos corpos, revelando suas entranhas para o espectador. Ao se distanciar da verossimilhança, a pintura se transforma em um campo de construção de novas realidades, onde as formas naturais passam por um processo contínuo de metamorfose. A unidade da obra de Picasso reaparece nesse processo de transformação radical.
