Os parâmetros cronológicos do desenvolvimento artístico abrangidos por este livro são determinados por duas datas cruciais na história dos Países Baixos do Sul. A Primeira é o ano de 1585, quando a retomada de Antuérpia pelos espanhóis assinalou o início da divisão efetiva entre as regiões setentrional e meridional dos Países Baixos. A Segunda é o ano de 1700, data em que o rei espanhol Carlos II morreu sem deixar descendentes, encerrando quase dois séculos de domínio dos Habsburgo espanhóis sobre a região.
Este livro trata, antes de tudo, da história da arte naquelas regiões dos Países Baixos que permaneceram sob a autoridade dos Habsburgo espanhóis após a revolta iniciada em 1566.
