Gracias a los estudios comparativos de Georges Dumézil, no sólo sabemos hoy que los indoeuropeos disponían de un patrimonio religioso -más valdría decir "ideológico"- considerable y bien estructurado, sino que conocemos las variadas transformaciones que dicho material sufrió, con el tiempo y la dispersión, a manos de los distintos pueblos de esta familia, repartidos entre la India e Islandia. En el terreno escandinavo, entre los documentos que nos permiten otear el acervo de las creencias precristianas, disponemos de los Gesta Danorum, obra del erudito danés Saxo Gramático, que escribía a principios del siglo XIII. Desde tiempo atrás se había reconocido que un par de episodios novelescos -históricos según Saxo- coincidían con temas y personajes de la mitología germánica. Pero aquellas observaciones, vagas y descoyuntadas, no podían llevar lejos. En la presente obra, Georges Dumézil emprende, a fondo, con los recursos de la moderna mitología comparada, el análisis de las estructuras del pensamiento germánico -básicamente indoeuropeo- que Saxo recogió y aprovechó literariamente. Los paralelismos resultan mucho más considerables y coherentes de lo que se suponía. No sólo esto, sino que, por una parte, la versión novelesca de Saxo permite deducir incidentes míticos que sin ella desconoceríamos para siempre y, por otro lado, el presenciar la actividad transformadora de Saxo constituye una experiencia de género único.
