Roger Bastide, sociólogo francês, chegou ao Brasil em 1938, integrando a missão de professores europeus à recémcriada Universidade de São Paulo, para ocupar a cátedra de sociologia, aqui permanecendo por 16 anos. Como observador de variados aspectos da vida brasileira, o interesse por temas como o barroco, o candomblé, a fotografia, as artes plásticas e a evolução urbana produziu artigos, ensaios e resenhas, alguns publicados em revistas acadêmicas. A maioria dos ensaios deste livro é inédita, e reúne imagens da Fundação Pierre Verger, Instituto Moreira Salles, Coleção Ermakoff e de prestigiados museus internacionais.
