Esse livro de autoria de dois meticulosos pesquisadores da fotografia no Brasil não se detém apenas no estudo de seus usos privados. Concerne também à coleta e análise da fotografia pública, dada a conhecer pelos jornais nos três últimos quartos do século XIX. Os autores conseguiram extrair de suas fontes dados sobre a difusão da imagem técnica na sociedade paulistana, analisando usos políticos, científicos e pragmáticos da fotografia. Cita, por exemplo, a polícia de São Paulo que, na década de 1890, utilizava o registro fotográfico não somente como fonte documental, mas também como meio de prevenção direta contra a criminalidade, mediante a exposição de fotos de indivíduos perigosos em estações ferroviárias e redações de jornais. A obra analisa também o desenvolvimento da técnica e do meio fotográfico da cidade. Ao fazê-lo, recupera o papel de profissionais das mais diversas procedências e atesta a importância da fotografia na sociedade oitocentista.
