Mark Twain é considerado um dos maiores escritores norte-americanos. Durante sua vida, foi uma testemunha ocular da história de seu país, assistindo às muitas mudanças que a jovem nação enfrentava. Em meio a conflitos internos, ao crescimento da população, à escravidão e à expansão da indústria, Twain retratou a realidade dos Estados Unidos de forma abrangente ― seja com uma prosa leve ou com ácidas críticas sociais. O Príncipe e o Mendigo (1880) narra as aventuras de dois meninos fisicamente idênticos, que ao trocarem de lugar enfrentam realidades totalmente opostas. Voltada ao público infantojuvenil, a obra mescla, com qualidade, uma narrativa leve e divertida com uma crítica à exploração das classes menos privilegiadas.
