As personagens que aparecem em Os nomes das substâncias do dia são bebês, crianças, jovens e gente de idade madura. Vistas em seus respectivos cenários e circunstâncias, essas personagens de diferentes faixas etárias têm em comum as atitudes significativas que adotam diante de certos ingredientes de absurdo e fastio do seu quotidiano, sobretudo frente às situações de fragilidade, abandono ou abuso vividas no dia a dia (entendidas essas como substâncias de seu dia). Para que suas proezas se tornem míticas, no âmbito cósmico de seu protagonismo, será preciso, entre outras coisas, que Glauco consiga superar certas fraquezas de caráter; que Álvaro encontre uma forma de transcender o bullying sofrido na sala de aula; que as pessoas afetados pelo olhar do bebê alcancem sua ansiada epifania, desatando nós antigos; que a profecia da moça do abrigo finalmente se cumpra para Pedro e ele deixe de ser uma criança abandonada; que os dois primos descubram as razões pelas quais seu tio Marciano fugira de casa e desaparecera para sempre, sem qualquer explicação.
