Os ensaios dão conta da ligação entre criação artística e experiência pessoal, marcada pelos efeitos do terror e da repressão impostos pelo ditador Nicolau Ceausescu na Romênia, onde Herta Müller viveu antes de partir para a Alemanha. Entremeando memórias da infância e da juventude e relatos vívidos do cotidiano sob a vigilância da política secreta, a escritora chega às reflexões sobre a importância da literatura, “que pode inventar, por meio da língua, uma verdade que mostra o que acontece ao nosso redor quando os valores descarrilam”.
